Základ nehtu tvoří nehtová destička tvořena keratinem, proteinovou substancí, která tvoří základ každé zrohovatělé tkáně. Má bělavou barvu a skrze něj prosvítá narůžověle zbarvené nehtové lůžko. Nehtové lůžko je zásobeno mnoha krevními cévami, které jsou důležité pro výživu a růst nehtu. Před nehtovým kořenem se nachází tzv. nehtový měsíček – místo, kde začínají rohovatět nehtové buňky, které zůstávají pevně srostlé s lůžkem nehtu. Nehtový kořen je uložen pod pokožkou. Kůže nehtu chrání kořen nehtu před bakteriemi a nečistotami. Okraj nehtu je část nehtové destičky, která opouští nehtové lůžko a stává se zde odumřelou zrohovatělou vrstvou. Je to ta část nehtu, kterou můžeme upravit pilováním nebo stříháním.
 

Zdravý nehet naroste asi o 0,3 cm za měsíc. Jeho růst je ovlivněn stravou či nemocemi. Zajímavé je, že nehty rostou rychleji v létě než v zimě, nejrychleji roste nehet na prostředníčku a nejpomaleji na palci. Nehty na nohou rostou pomaleji než na rukou, jsou silnější a tvrdší. Dětem rostou nehty rychleji a ve stáří se růst zpomaluje.